– Miséricordes
Bonté par laquelle Dieu pardonne aux hommes, exclamation qui sert à marquer quelque malheur, vertu qui porte à soulager les misères d’autrui, épée très courte, petite saillie de bois fixée sous le siège d’une stalle pour se reposer debout, repas que le Chartreux fait une fois la semaine au pain et à l’huile : la miséricorde a tout d’une sainte et puissante vertu.
– Miséricordes
Les actes de miséricorde sont évoqués dans la Bible et rappelés par le pape François lors du dernier Jubilé « Même si la Porte sainte se ferme, la vraie porte de la miséricorde reste pour nous toujours grande ouverte, le Cœur du Christ«
- Ésaïe 58:7-11 – Partage ton pain avec celui qui a faim, Et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile; Si tu vois un homme nu, couvre-le, Et ne te détourne pas de ton semblable.…
- Matthieu 25:34-36 – Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. Car j’ai eu faim, et vous m’avez donné à manger; j’ai eu soif, et vous m’avez donné à boire; j’étais étranger, et vous m’avez recueilli; j’étais nu, et vous m’avez vêtu; j’étais malade, et vous m’avez visité; j’étais en prison, et vous êtes venus vers moi.…
– Francken, Frans II, The Seven Acts of Mercy, Tempera on oak panel, 39 x 60 cm, Národní Galerie, Prague
Le thème des sept Actes de miséricorde fait l’objet d’une certaine persistance à une époque, évoquant en retour d’autres thèmes bibliques comme la multiplication des pains, le fils prodigue ou le bon Samaritain. Qu’on songe aussi à la Vierge de miséricorde, à saint Martin qui partage son manteau et à la femme adultère que le Christ se refuse à condamner « Il ne resta que la misérable pécheresse en face de la bonté miséricordieuse. »
– Rembrandt Harmenszoon van Rijn, Christ and the Woman Taken in Adultery, 1644, Oil on wood, 84 x 65 cm, National Gallery, London
On trouve parfois les sept actes mis en relation avec les bienfaits apportés par les sept sacrements de l’Église ; on parle aussi des sept actes de miséricorde spirituels.
– Teniers, David the Younger, The Works of Mercy, 1640s, Oil on copper, 57 x 77 cm, Musée du Louvre, Paris
– Brueghel, Pieter the Younger, The Seven Acts of Mercy, after 1616, Oil on panel, 42 x 56 cm, Private collection
– Buglioni, Santi, Seven Acts of Mercy (detail), c. 1525, Glazed terracotta, Ospedale del Ceppo, Pistoia
Voir l’intégral de la frise en terre cuite sur wga.hu (cliquer sur les miniatures). Le Caravage, de son côté, réussit à imbriquer les actes de miséricorde dans un tableau peu aisé à décoder.
– Caravaggio,The Seven Acts of Mercy, c. 1607, Oil on canvas, 390 x 260 cm, Pio Monte della Misericordia, Naples
– Master of Alkmaar, The Seven Works of Mercy (detail), 1504, Oil on panel, Rijksmuseum, Amsterdam
C’est vrai qu’on s’attarde toujours un peu sur l’abondance de pain et de misère.
– Francken, Frans II, The Seven Acts of Mercy (detail), Tempera on oak panel, Národní Galerie, Prague
La charge est brutale de la part du parti protestant à l’époque de la Réforme. Cranach oppose la nouvelle Église qui fait communier le pain et le vin et instruit les fidèles aux scandales de l’opulence et des indulgences qui offusquent jusqu’à saint François :
– Cranach, Lucas the Elder, Contrasting Protestant and Catholic Christianity, c. 1545, Coloured woodcut, Staatliche Museen, Berlin
– Master of Alkmaar, The Seven Works of Mercy, 1504, Oil on panel, 101 x 54 cm (outer panels). 101 x 56 cm (others), Rijksmuseum, Amsterdam
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À la même époque, le thème de la Vierge de miséricorde est lui aussi bien établi. Le récit relate qu’un « moine blanc cistercien, ayant été enlevé en esprit pour contempler la gloire du ciel, constata avec douleur qu’il ne s’y trouvait aucun membre de son ordre. S’en étant désolé auprès de la Vierge Marie, celle-ci ouvrit alors son manteau où se trouvait une multitude de frères et de nonnes et de son ordre. »
– Moretto da Brescia, The Virgin of Carmel, c. 1522, Oil on canvas, 271 x 298 cm, Gallerie dell’Accademia, Venice
Tous les ordres religieux y ont droit :
– Sano di Pietro, Madonna of Mercy, 1440, Private collection
– Gonfalon de San Francesco al prato (1464), peinture de Benedetto Bonfigli, oratoire San Bernardino, Pérouse, Italie (La Vierge de Miséricorde en intercesseur pour la population de Pérouse, accompagnée des saints Bernardin de Sienne, Laurent de Rome, Herculan de Pérouse, François d’Assise, Louis d’Anjou, Constant d’Ancône, Pierre de Vérone sur une vue de Pérouse avec saint Michel combattant la Mort donnant la peste)
La Vierge protège de son manteau les habitants des flèches de la Peste, châtiment divin. Le thème a fortement dévié dans un contexte d’épidémie dévastatrice qui touche toute l’Europe.
– Cranach, Lucas, the Elder Plague Picture, 1516-18, Oil and tempera on limewood, 75 x 56 cm, Szépmûvészeti Múzeum, Budapest
Joseph s’y met aussi.
– The Patronage of Saint Joseph – Miguel Cabrera (via coriesu.tumblr.com)
Tout ça pour s’apercevoir que l’expression « dans le sein d’Abraham » procède d’une gestuelle un peu similaire :
– Dans le sein d’Abraham se rassemblent les nations. Bible de Souvigny, fin du XIIe siècle (via heritage.bnf.fr)
– Sein d’Abraham (via Google Images)
– Sein d’Abraham (via P. Boucheron, Collège de France)
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Saint Martin a aussi un manteau qui fait parler de lui. Mais notre condition n’a pas changé, nous montre humblement Brueghel, on retrouve vite l’ampleur de la misère que rien ne semble pouvoir réduire.
– Bernini, Pietro, The Charity of St Martin, c. 1610, Marble, height 138 cm, Certosa di San Martino, Naples
– Brueghel, Jan the Elder, St Martin (detail), Oil on copper, The Lobkowicz Collections, Nelahozeves Castle, Czech Republic
- Médiagraphie : Web gallery of arts wga.hu, Wikimedia Commons
– Cranach, Lucas the Younger, Christ and the Woman Taken in Adultery, after 1532, Oil on copper transferred from wood, 84 x 123 cm The Hermitage, St. Petersburg
P.S. …
– Abbaye de Moyenmoutier (Grand-est)
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