Annonciation d’Ascoli (II)

Carlo Crivelli, l’Annonciation d’Ascoli, 1486, tempera et or sur toile, 207×146 (détail).

Le tableau est découpé, par le biais de l’architecture représentée, en ce qui peut sembler des histoires indépendantes. La liberté ecclésiastique d’Ascoli est réaffirmée par le légat du pape le jour de l’annonciation en 1482 et deux tableaux sont commandés à cette occasion : celui de Crivelli juxtapose des scènes dont les rapports sont bien connus alors.

Avec l’ange Gabriel, c’est l’évêque St Emidius, dont le nom signifierait demi-dieu, un saint local, qui se tient. Parfois des donateurs figurent sur des panneaux latéraux, c’est rare que des tiers interviennent aussi près dans la scène de l’annonciation. Les armes sont celles de la ville, Ascoli Piceno, du pape Innocent VIII, élu en 1484 et de l’évêque Prospero Caffarelli, futur cardinal romain.

La ville disposait de sa liberté ecclésiastique depuis 1390, l’avait perdue entre temps et venait de déposer une requête pour la renouveler. La liberté en question consistait en une certaine autonomie administrative au sein de la marche d’Ancône, à l’est de la principauté papale.

L’annonce par pigeon voyageur de la venue du légat, Silvestro Lavro, évêque de Camerino, fut l’occasion de préparer une fête, prenant l’accord pour acquis sans même savoir si la réponse était positive. Le pape, Sixte IV, qui fit construire la chapelle Sixtine, était en guerre avec Ferdinand Ier de Naples et, un peu surpris, se contenta d’exiger une rente de trois mille ducats.

Le lys, le paon, le pot avec l’arbuste sur la fenêtre et d’autres éléments enrichissent la scène de multiples symboles. Une cage à oiseaux, une autre plante, un tapis occupent le balcon à droite, les mêmes éléments se retrouvent avec les deux lecteurs sur l’arche. Des angelots décorent la façade. L’annonciation se dit en grec euangelismos, qui a donné évangile. La bonne nouvelle est délivrée par l’archange, qui se tient à distance, au moment même où le Saint-Esprit descend du ciel pour la conception divine.

Le tableau de 2 m de haut ornait une chapelle de la ville. Pris par les armées révolutionnaires françaises, il finit à Brera (Milan) et est vendu à un antiquaire en 1820. À l’origine sur bois, il est transféré sur toile et aujourd’hui conservé à la National Gallery de Londres.

(source – it.wikipédia)

Annonciation d’Ascoli

Un bâtiment occupe le côté droite d’une ruelle et les deux tiers du tableau. Entre deux piliers et une architrave ouvragés s’ouvre une pièce où se tient la vierge Marie agenouillée, lisant sur un pupitre étroit, tête baissée, sur le crâne un rai de lumière dorée où vole une colombe, et une auréole dorée. La chambre a une fenêtre grillagée, l’entrée n’a pas de porte, on voit un lit surmonté d’une étagère. Dans la ruelle à gauche, un ange auréolé de même, un genou en terre face à la fenêtre, tient une tige de lys : les deux personnages de l’annonciation sont dans leurs emplacements et postures classiques. L’ange converse avec un évêque tenant la maquette d’une ville sur ses genoux.

Le côté gauche de la ruelle inclut plusieurs bâtiments traversés par une arche arrondie qui donne sur des remparts. Des groupes, des personnages sont disposés, trois avec un enfant sur un escalier d’entrée, quelques-uns près de l’arche, dont l’un qui regarde on ne sait quoi en l’air, deux sur la chaussée qui passe sur l’arche, avec une cage et lisant une lettre, d’autres devant les remparts.

Des colombes occupent le haut du tableau, sur des perchoirs fixés sur les bâtiments. Un paon surplombe la chambre. Au ciel, dans un tourbillon de nuages où s’ébat un chœur d’angelots, paraît le départ du rayon de lumière qui entre dans la maison par une petite imposte, parcourant l’espace en biais.
Sur les piliers, l’auteur a inscrit : »Opus Carli Crivelli – Veneti » (oeuvre de Carlo Crivelli – Venise) et « 1486 ». Le tout repose sur une inscription : « Libertas Ecclesiastica » (liberté ecclésiastique) avec des armes.

Carlo Crivelli, l’Annonciation d’Ascoli, 1486, tempera et or sur toile, 207×146.