-Nicolas Sanson, Carte géographique des Postes qui traversent la France dediée, 1632
La malle-poste peut transporter, en plus du courrier, des passagers. C’est donc une voiture plus lourde, fermée, à quatre roues, suspendue sur des ressorts, tirée par quatre ou cinq chevaux. La partie avant, le cabriolet, reçoit le cocher et un passager à côté de lui. Dans la partie centrale, le coupé, prennent place trois voyageurs. La partie arrière est la malle réservée au courrier *.
La dernière malle-poste, qui reliait Toulouse à Montpellier, cesse son service le 23 août 1857 *.
En 1848, le Bulletin des chemins de fer et de la navigation publie les trajets, horaires et tarifs, de la malle-poste depuis Paris et intra-provinces.
– Parcours de la malle-poste en 1848 sur fond d’assemblage de cartes de Cassini
La différence avec le réseau actuel des TGV est-elle si nette ?
Nous partons de la conférence du professeur Chachacha : « Pourquoi les chats aiment le poisson ? » Le sujet est brûlant!
Chat pitre un : La météorite mexicaine
Quand les dinosaures et les dragons n’imaginaient même pas le troisième âge glaciaire, les chats, qui les chassaient comme de vulgaires souris grâce à leurs pouvoirs – qu’ils cachent encore bien, ma foi -, savaient déjà la suite. Ils n’ignoraient pas qu’un jour tomberait la météorite géante qui causerait la troisième extinction.
Tous les gros animaux étaient voués à la disparition, et seuls les plus malins des petits devaient survivre, avec un peu d’entraînement. Le professeur Quel Air raconte à qui veut l’entendre que c’est le changement climatique qui suivait une série d’éruptions volcaniques catastrophiques qui causa l’effondrement de la population de dinosaures. Mais d’autres soutiennent, avec raison, que c’est la météorite qui détruisit le royaume de Chicxulub, dans le Yucatan (région de Mexico), qui fut la cause du désastre.
Un tsunami à l’échelle de l’océan Atlantique ravagea les terres à des milliers de kilomètres de côtes.
Chat pitre deux : Changement de régime!
Ah, cette météorite … Rien que les cendres enflammées qu’elle souleva en tombant produisirent des milliers d’incendies à la surface du globe, et l’air en fut obscurci des semaines. La lumière vint à manquer aux plantes fragiles dont se nourrissaient les plus gros animaux, ajouta le professeur Chachacha.
Amina pâlissait. L’enfant avait l’âme sensible … – Mais les chats ont neuf vies et la plupart ne furent guère affectés par le déluge, reprit l’orateur en souriant.
Aussi incroyable que cela paraisse, ils s’étaient préparés, non aux déluges et aux incendies – cela, ce n’est pas grand-chose pour eux -, mais au manque de nourriture. En effet, à l’époque, les dinosaures, ainsi que leurs cousins les dragons, constituaient la majeure partie de leurs repas.
Ils chassaient et piégeaient les monstres avec une dextérité hors du commun, que les tigres aux dents de sabre, les loups des glaces et autres gloutons leur enviaient confusément, car ils n’y comprenaient rien. En tout état de cause, on pense généralement que c’est là qu’ils se mirent à aimer le poisson. Drôles de chats! auraient pensé les hommes de l’époque, s’il y en avait eu!
Chat pitre trois : Qui était Chicxulub ?
On imagine qu’il s’agissait d’un roi puissant, telle cette représentation dans la pierre d’Amérique centrale. C’était, en effet, le roi du cratère, au nom prédestiné. La conférence du professeur Chachacha, dans une salle comble du musée du Chat, prit ici un tournant inattendu. Quelques-uns seulement le sentirent à ce moment-là, mais tous s’en souvenaient distinctement, des années après, en se remémorant que leur gorge s’était inconsciemment serrée. Oui, poursuivait le professeur, des peuplades d’origine pré-Maya avaient pris possession de cette terre riante, possédant un accès à la mer, et avaient élu un roi.
Ou plutôt, le roi s’était imposé à eux car il avait réussi à se faire accepter d’une famille d’animaux sacrés : des chats qui sont peut-être les ancêtres de certains présents ici. Nous, les chats, nous ne nous liions pas si facilement, à l’époque, avec ces humains frustes qui ne savaient même pas quelle marque de croquettes il faut acheter … – Ouuuuhh! criait la salle excitée … – Je vous en prie, un peu de silence! Ce roi magique se faisait appeler Chibxoulbub. Son fils Chicxulub, lorsqu’il prit le pouvoir, était un guerrier accompli, tout en présentant le caractère d’un ami des livres et des chats … Le professeur continua, en présentant des témoignages probants d’explorateurs qui avaient trouvé des traces de cet empire révolu, ou, au fond des océans du globe, des parcelles de pierres iridescentes, consumées lors de l’impact de la comète au fond de la mer.
Amina, à l’issue de la conférence, se décida à poser des questions : – Professeur Chachacha, qu’en est-il de cette histoire de livres ? J’ai lu que les peuples d’alors connaissaient l’écriture, et gravaient des textes dans la pierre, mais les que premières impressions sur feuilles datent des missionnaires jésuites espagnols. – En effet, indiqua l’éminent chat vant, ma belle enfant, les rois se procuraient des livres mais avaient soin de le cacher au peuple. Par ailleurs, comme chez nous, la transmission de pensée, chez les hommes, était beaucoup plus développée qu’à présent. La communication était plus simple, mais avait ce travers d’imposer le pouvoir des plus forts, ceux, par exemple, qui cachaient leurs pensées, aux autres. La conscience s’est donc mieux développée par la suite, alors même que ce genre de communication régressait.
– Mais … pourquoi on l’appelait le roi du cratère ? – Eh bien, il avait décidé de remplacer les sacrifices humains par des offrandes de pulque, une boisson de cactus fermenté, aux dieux. Le vase sacré qui recevait ces offrandes s’appelait aussi un cratère, en raison de sa forme. La ville moderne, qui s’est érigée à proximité des anciens temples en ruine, a repris le nom du roi antique, et c’est là que les hommes ont identifié, au XXe siècle, le cratère d’impact de la météorite. Ce cratère est d’ailleurs en partie sous-marin.
Chat pitre quatre : Ce qu’Amina lut
Par transmission de pensée, Amina décida sa maîtresse à se rendre à la bibliothèque de la ville afin d’en savoir plus. Elle passa commande discrètement des ouvrages qui l’intéressaient. Ce qu’Amina lut l’intéressa au plus haut point. De nombreux points restaient cependant obscurs et elle comprit qu’il lui faudrait explorer cette région mythique pour découvrir le secret de Chicxulub et de ses ancêtres.
Chat pitre cinq : Les chats mangent aussi les petits oiseaux …
Cela n’explique pas pourquoi les chats mangent aussi les petits oiseaux …
La technique de chasse se nourrit d’abord de faim. Ensuite vient le plaisir du jeu, la recherche des indices, l’espionnage, la quête, la piste, la traque. Vient tôt ou tard le moment où la proie est cuite et n’a plus qu’à se livrer toute crue, toute la magie de la chasse est là.
Tandis que les tous petits dinosaures survivaient, trouvant des niches écologiques plus ou moins bien adaptées ou s’y adaptant, certains, au fil de mutations ponctuelles, voyaient leurs bras s’allonger, leurs écailles s’effilocher, leur museau se durcir et s’épointer, leurs pattes maigrir, leurs os se creuser. Les chats avaient peur de grossir, en passant de la graisse de dinosaure à la graisse de baleine! Pour conserver un régime suffisamment varié, ils se jetèrent sur ces nouvelles proies encore plus amusantes. On ne sait pas si l’archéoptéryx, ce petit dinosaure dont le nom signifie vieille aile, savait voler : mais la plupart de ses descendants, si. Ce sont les chats qui leur ont, innocemment, appris.
Finalement, les chats n’ont pas vraiment changé de régime, concernant leurs plats préférés : ce sont leurs plats préférés qui ont un peu évolué.
Chat pitre six : Ce qu’Amina aime
Cette histoire, je la tiens d’Amina, qui a rencontré un descendant du premier couple de chats sacrés qu’élevait le grand roi Chicxulub dans le Yucatan. Chictypx est un beau chat noir au poil lustré et aux oreilles un peu diaboliques. Ses prunelles fendues font toujours s’enfuir de frayeur les rares oiseaux qui ont le temps de le voir arriver. Aux dernières nouvelles, Amina et lui seraient à la tête d’une nouvelle race de prédateurs implacables à l’oeil doré et à la fourrure soyeuse. Elle l’aime, ils s’aiment. Serait-ce la fin d’une belle histoire ?
– Moi, j’aimais bien les dragons! …
Résumé
Attention : voici résumée toute l’intrigue de l’histoire, il n’y a plus de suspense!!!
Les chats savent. Ils savent le passé, l’avenir, et savourent le présent comme personne.
chat pitre un : La météorite mexicaine
Une météorite géante ravage les côtes du Mexique. La catastrophe planétaire qui s’ensuit détruira les dinosaures.
chat pitre deux : Changement de régime!
Les chats, grands chasseurs de dinosaures, sauront s’adapter. Mais personne n’en doutait.
chat pitre trois : Qui était Chicxulub ?
Le roi d’une peuplade d’Amérique centrale, grand ami des chats et des livres.
chat pitre quatre : Ce qu’Amina lut
Amina se documente et décide de partir très loin là-bas.
chat pitre cinq : Les chats mangent aussi les petits oiseaux …
l’archéoptéryx était un petit dinosaure dont le nom signifie vieil oiseau, mais savait-il voler ?
chat pitre six : Ce qu’Amina aime
Elle l’aime, ils s’aiment. Serait-ce la fin d’une belle histoire ?
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Dédié à Anaïs, ce récit est mis en ligne le 12/09/2009 à l’aide de Tiddlywiki, un wiki sur une seule page web créé par Jeremy Ruston. Les illustrations sont glanées sur le net : chachacha.tiddlyspot.com
Vérisimilitude (ce qui semble vrai …) : seule la trace du cratère est visible, le reste est supposition des scientifiques (disparition des dinosaures) et mon imagination (chats & co).
rivecentrale 